春秋战国时期，因为陕西是秦国的封地，因此一直把陕西称为“秦地”或者“三秦大地”；将横贯陕西中部的山脉称为“秦岭”；将渭河平原称为“秦川”。

至于三秦的由来，可不是秦历经三世而亡，称之为为三秦的。

三秦大地的由来，主要还是得从项羽说起：在公元前206年刘邦和项羽的军队先后打到咸阳。项羽身为楚国旧贵族势力，在秦朝末年农民起义时恢复楚国国号，并在公元前207年“巨鹿之战”中消灭了秦军主力。在公元前206年项羽领兵攻入咸阳，杀害了已归降的秦王子婴，火烧阿房宫，自立为西楚霸王，后又返回江东。

项羽返回江东后，得意满满，便大封诸侯。其中将刘邦封为汉王，管辖陕南及巴蜀之地；后在其“亚父”范增的建议下，为防止刘邦势力扩张，牵制刘邦的发展，又将陕西的关中和陕北一分为三：封秦降将章邯为雍王，都废丘（今东马坊村遗址），辖咸阳以西及甘肃东部地区；封司马欣为塞王，都栎阳（今西安阎良附近），辖咸阳以东；封董翳为翟王，都高奴（城址史有三说：富县、安塞、延安）辖陕北。

所以陕西变一直被后世称为“三秦”，咸阳也因此成为了三秦的分界点；其实当年的三秦大地不包括陕南，只是后来人们理解的三秦观念变化，即将陕北、陕南、关中合称为三秦。

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