最严重的沉船事故是泰坦尼克号沉没事故，发生于1912年4月15日。

泰坦尼克号是当时世界上最大的豪华客船，在从英国南安普敦出发驶往美国纽约的处女航途中，在北大西洋撞上冰山而沉没。由于缺少足够的救生艇，以及指挥不当等原因，造成了船上1500多人遇难，是和平时期死伤人数最惨重的一次海难。

发生原因：

船只设计：泰坦尼克号没有装备足够的救生艇，而且在一些救生艇上没有足够的救生衣。此外，一些救生艇的翻覆也造成了额外的伤亡。

船只质量：泰坦尼克号在船体设计和建造过程中出现了一些问题，包括在船体的内部支撑不足，这导致了船体在撞击后容易破裂。

航行规范：泰坦尼克号在航行时没有遵循当时国际海事组织制定的航行规则，包括没有充分考虑冰山的存在和航速过快。

天气条件：泰坦尼克号在航行时遭遇了恶劣的天气条件，包括浓雾和强风，这降低了船只的能见度和航行安全性。

搜救过程：

当时附近的船只迅速赶来救援，但是由于规模和设备有限，只有一部分船只能够直接参与救援，其余的船只则只能提供辅助支持。此外，由于当时的通讯和技术条件有限，救援工作也面临了很大的困难和挑战。在救援过程中，一些救援人员表现出了高度的勇气和责任感，他们冒着生命危险持续工作，直到所有幸存者都被营救。

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