“七月流火”这个词，最初并不是指七月炎热，而是相反，是说暑热将退，天快凉了。

这个词出自《诗经》，原句是“七月流火，九月授衣”和“七月流火，八月萑苇”。

这里的火，不是火光、火热的意思，而是指大火星，我国古代也称它为心宿二，它是天蝎座里最亮的一颗星——天蝎座α。因为它色红如火，所以得名大火星。夏历每年六月黄昏出现于南天正中，位置最高，七月后开始偏西下沉。

心宿二迄今最清晰的影像，由VLT（甚大望远镜）摄于2017年8月。诗经中七月流火的火指的就是它

大火星不是火星，火星在我国古代另有名字，叫作“荧惑”。

流火是中国古代的天文学名词，是大火星的位置由中天西沉的意思。

成书于距今两千多年的《诗经》里提到的七月，是夏历的七月，大约对应于如今的农历八月，公历的九月。

这个时间早已立秋，天气正在慢慢转凉。所以它说“七月流火”。

“七月流火，九月授衣”的意思就是“七月大火星西移，九月妇人制冬衣”。七月流火是指天气将由暑热转凉，并非七月热得像一团火。

古代文人们倒是挺一致，都用它的天气转凉的意义。

比如元代凌云翰的《七月流火》：

人间逄七月，大火向西流。

民事终嫌晚，天时始应秋。

再如宋代周敦颐的《赞莲》：

陆上百花竞芬芳，碧水潭泮默默香。

不与桃李争春风，七月流火送清凉。

不过，也不是铁板一块，南宋的刘克庄显然就有不同的理解，他在《永宁寺祈雨疏文》中说：“七月流火，不胜亢烈之忧；三日为霖，未慰滂沱之愿。”这里他就用七月流火来表示夏季七月酷暑难耐。

随着时代的发展，对这个词义的解释，现代人有了不同的看法。

公历纪年的七月，是一年中最为炎热的时候。而流火，从感官上来说，又是对酷热的一种十分形象的表达。因此，现在很多人已经用“七月流火”来表示天气炎热。

《诗经》写作于周代，周历比农历早两个月，加上春分点两千多年的西移，周历七月相当于公历的六七月份，其实是很热的，说七月流火是夏季炎热似火，即使是从《诗经》写作时的年代来说，也是说得通的。

究其原因，两种解释的分歧，产生于对《诗经》中七月的理解，是指夏历的七月，还是周历的七月，以及古今对不同历法下相同时间（七月）表述的不同理解。

两者相差两个月，天气一凉一热，截然不同。

语言学家沈怀兴说：“社会语言学认为，从本质上讲，语言是一种社会现象。它的本质特点也是最突出的特点，就是随着社会的发展变化而发展变化。”

语言是随着时代发展不断变化并服务于时代的，很多古代词语的意义，已在现在产生了约定俗成的新意义。如出尔反尔、空穴来风等，甚至产生了对立的新义项。旧词赋新意，词语的语义总是在不断地引申演变的，这是词义随时代的嬗变。

查找语言材料，近年用七月流火表示天气转凉的用法几乎不见了，而用七月流火表示天气炎热的则比比皆是。

比如文学作品，王小波的《青铜时代》：

“那一年叛军逃走后，长安正是七月流火，天气很热。坊门关上以后，想到外面大路上乘凉也不可能了。”

新闻报道，人民日报1992年07月18日《七月，在刘少奇家乡》：

“七月流火，酷署难当的日子里，潇湘厂的一群电影人来到这里拍摄《刘少奇的44天》。”

在最新版的《现代汉语词典》中，七月流火已增加了新义项：现也用来形容天气炎热。

如果你觉得用七月流火表示炎热很贴切很生动，你完全可以想用就用，不用管别人怎么说。

一个国家需要文化自信，一个人也是。

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